Hardware de servidores, parte 3

Apesar disso, tanto a Intel quanto a AMD investem valores consideráveis em suas linhas de processadores destinados a servidores: do lado da Intel temos a linha Xeon (pronuncia-se "zion") e do lado da AMD temos o Opteron. Ambas as plataformas são baseadas nas mesmas arquiteturas utilizadas nos processadores domésticos (novamente a questão da economia de custos), mas oferecem alguns diferenciais importantes no caso dos servidores, como o uso de mais cache, suporte a multiprocessamento e a presença de mais núcleos, mudanças que podem ser implementadas sem grandes mudanças no projeto do processador. Em geral, novos projetos começam sua carreira como chips para servidores (onde os fabricantes podem trabalhar com margens de lucro maiores) e só depois de algum tempo é que chegam ao mercado doméstico. Com isso, as linhas de processadores para servidor estão quase sempre um passo à frente.

Embora mais caros, eles são úteis em situações onde você precisa de um servidor com o maior poder de processamento possível. Como um servidor é usado por longos períodos, o custo do processador é amortizado por um longo período, por isso o gasto adicional pode acabar não fazendo tanta diferença no final das contas.

Tanto o Xeon quanto o Opteron passaram por várias encarnações. De forma que dizer "um servidor com processador Intel Xeon" não é muito mais descritivo do que dizer "um PC com processador Intel". Existiram tantas versões do Xeon que pode-se tratar tanto de um servidor ultra-high-end, com 4 processadores e 16 núcleos quanto de uma velharia com mais de 10 anos de idade :). Vamos então a um resumo dos modelos do Xeon e do Opteron: